636年，长孙皇后去世后，李世民在宫中建了一座高台，没事就一个人爬上去，隔着远远的距离，望着昭陵发呆——那里长眠着他的发妻。
这个男人，爱了她二十三年。
但几乎没人知道：这位让皇帝念念不忘的女人，生前死活要往李世民的后宫里塞女人，一塞就停不下来。
这，到底是怎么一回事？
先说她是谁。
601年，长孙家生了个女儿，小名观音婢。父亲是将军，哥哥是权贵，出身不错。但八岁那年父亲去世，同父异母的大哥当上家主，连招呼都没打，直接把继母和她们兄妹扫地出门。
一个八岁的孩子，就这么跟着母亲，投奔了舅舅高士廉。
高士廉眼光很准，他发现李渊的儿子李世民异于常人，十分器重，于是做主，把外甥女长孙氏许配给了十六岁的李世民。
613年，十三岁的长孙氏嫁过去了。
嫁过去没多久，天下就大乱了。隋朝完蛋，李渊起兵，李世民上马打仗，一打就是好多年。建唐之初，天下未平，李世民常常出征在外。长孙氏在后方照顾公婆、维持家务，一边还得生孩子。短短几年，连生了好几个，身体里那个叫"气疾"的毛病，就是这时候给积下来的。
气疾，大概是今天说的哮喘或支气管病，发作起来喘不过气，频繁生育让她的身体每况愈下。
但更大的考验，还在后面。
620年前后，李世民和太子李建成的矛盾已经到了临界点。李建成拉拢朝臣，又通过后宫嫔妃在父皇李渊耳边吹枕边风，一点点削减李世民的存在感。
长孙氏则责无旁贷地利用自己的特殊身份，在后宫多方活动，拉动人脉，努力改善各种关系。她孝事高祖，恭顺嫔妃，为夫君缓解了与后宫的矛盾，解除了李世民的后顾之忧。
换句话说，她把李渊那一整个后宫，全用关系打点得服服帖帖，让那些嫔妃不敢随便说李世民的坏话。
这只是开始。
626年六月四日，玄武门之变前夜，李世民决定豁出去了。八百将士集结完毕，准备直奔玄武门设伏。
空气里是剑拔弩张的味道。
就在这个节骨眼上，六月四日凌晨，长孙氏出人意料地出现在了丈夫身旁，从容勉励将士。将士们无不感激秦王妃的亲自慰勉，因此更奋发无畏。
史书上这样记：后亲慰勉之，左右莫不感激。
那一刻没有人知道她在怕什么、想什么。只知道她站在那里，把那口气撑住了。
政变成功。李世民登基，第十三天就册封长孙氏为皇后。
当了皇后，她第一件事不是享福，是收权。
李世民想让哥哥长孙无忌当宰相，皇后就是不同意。她的理由是：外戚不能掌实权，否则以后会出大事。她反复劝说哥哥主动辞职，长孙无忌不得不退出。
再说魏征。魏征是出了名的直，经常当着满朝文武的面让李世民下不来台。李世民有次回宫，咬牙切齿：朕总有一天要杀了这个乡巴佬。
长孙皇后听后，没有顺水推舟，也没有唯唯诺诺。她退到里间，换上了正式的朝服，走到丈夫面前深深行礼，说："妾闻主明则臣直，魏征如此直言，正是因为陛下您是明君，妾怎能不道贺？"
李世民气消了，魏征活了，贞观之治也活了。
这样一个女人，为什么还要费心往丈夫的后宫里送人？
答案其实不复杂：她的身体真的吃不消了。
气疾反复发作，加上生育七个孩子留下的损耗，她已经没有力气一个人扛下所有——包括给皇帝继续诞育子嗣这件事。
但更深的一层是：她对李世民来说，几乎就是整个世界。与其让李世民自己去挑，不如让她来安排——至少，进后宫的人是她能管住的。
636年，长孙皇后病重，临终前对李世民说了三件事：一，薄葬，不要铺张；二，家族不能安排进权力核心；三，房玄龄这个人忠心谨慎，值得信任，请陛下重用。说完，她就走了。
享年三十六岁。
李世民在立政殿里发现了她生前写的一本《女则》三十卷，采集古代妇女事例、加以评论，她一生从未跟任何人提过这本书的存在。唐太宗边流泪，边翻阅，对左右说："皇后此书，足可垂范百世。实因她这一死，使朕失去了一位贤内助，所以朕格外思念哀伤。"
此后，李世民再没有立过第二位皇后。他还在宫中建起高台，登台远望昭陵——长孙皇后就长眠在那里。
有一次带魏征上去，李世民指着远处说你看到了吗，魏征说自己老眼昏花看不见，接着补了一句：我还以为陛下是在望献陵呢。献陵是太上皇李渊的陵墓，这话意思是：你对亡父倒没这么上心。
李世民听完，哭了，下令把高台拆了。
但长孙皇后在他心里那座台，没拆。
她一辈子从没替自己争过任何东西。每一步都在为李世民、为大唐算计。那个往丈夫身边塞女人的动作，不是退让，是看透了——没有人，能比她更清楚，那个男人需要什么，大唐需要什么。
【主要信源】
1. 《旧唐书·后妃传》，刘昫等撰，五代后晋时期
2. 《资治通鉴》卷一九三，司马光，北宋
3. 「长孙皇后」词条，维基百科中文版，依据两《唐书》及相关史料编写
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